덴마크에 살며 신기하게 보이는 것은 물가나 행정처리같은 표면적인 것들도 있지만, 사람들의 사고방식이 더 신기하게 보일 때가 있다. 한국에서는 시큰둥하게 반응하거나 지루한 혹은 쓸데없는 이벤트로 평가 받을 것들에 사람들이 열광하는 것도 그것 중 하나다.
애들 학교에서 1달 전부터 Skipper run 이라는 달리기 행사를 열 거라고 알려왔다. 학생은 참석해서 2.5, 5, 7.5km 중 한 코스를 뛰어야 하지만 가족들이 함께 참석해도 무방하며, 학생, 가족 단체티를 맞춰 뛰라면서 신청을 받았다.
중학생 딸은 성장 단계에 맞춰 토낄 생각을 하고 있었고, 기대 안한 아들은 달리기를 잘 하겠다며 주말에 트랙에 가는 의욕을 보였다. 의외의 노력에 고무된 나는 당연스럽게 함께 하기로 결정했다.
'운동회도 아니고 달리기를 하는데 가족까지 옷을 신청 받지?'
의욕을 보이는 아들에 참석을 결정한 나지만 의문이 들지 않을 수 없었다.막상 학교에 도착했을때 그 학교 앞은 파란옷을 차려입은 학생, 가족, 교사들로 북새통이었다. 그냥 달리기를 하고, 끝나면 덴마크에서 꽤나 유명한 러너가 와서 강의를 하는 하는 것인데 사람들로 가득차 있었다.
무대 위에서 사람들을 열정적으로 선동하는 사회자는 교장선생님이었다. 별다른 식전 행사 없이 7~8학년으로 보이는 처자 4명이 올라오더니 댄스 음악을 틀고 어색한 스트레칭을 하는데, 사람들은 그걸 또 신나게 따라하는 것이었다. 그 모습이 재밌어 나도 따라했다.
달리기가 시작되었고, 한동안 체력에 자신있다고 생각했던 나는 아들 앞에 겸손해져야 했다. 5km 를 30분에 주파하고, 반에서 2등 한 아들을 따라가기 너무나 벅찼다.
달리기가 끝나고 별다른 행사도 없었다. 시상식도 없었다. 그냥 가족와 학생들은 헤어지거나, 교실에서 피자를 나눠먹고 헤어졌다.
그냥 학교 교내 행사 였고, 승리를 의식하지 않고 가족과 함께 하는 달리기였던 것이다. 한국에서는 이런 행사를 생각하기 힘들 것이다.
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Living in Denmark, what often surprises me isn't just the surface-level things like the cost of living or administrative processes but more so the mindset of the people. One thing that stands out is how people get excited about events that might be seen as dull or pointless in Korea.
About a month ago, the school informed us there would be a running event called the "Skipper Run." The students had to participate by choosing one of the 2.5, 5, or 7.5 km courses, but families were also welcome to join. They even suggested families order matching group shirts and send out registration forms.
My middle school daughter, in her growth phase, was already planning to sneak out of the event, while my son, whom I didn’t expect much from, showed enthusiasm and suggested going to the track on the weekend to practice running. Encouraged by this unexpected effort, I naturally decided to join as well.
"But why would they take orders for matching family shirts for a running event that’s not even a sports day?" Although I decided to participate, I couldn’t help but wonder. When we arrived at the school, the area in front of it was packed with students, families, and teachers, all dressed in matching blue outfits. It was just a run, and afterward, a reasonably well-known runner in Denmark was coming to give a lecture, but the place was crowded with people.
The person enthusiastically rallying the crowd on stage was the principal. Without much of a formal ceremony, four girls, who looked like 7th or 8th graders, came up, played some dance music, and started awkwardly stretching. Yet, people happily followed along excitedly. I found it amusing and decided to join in, too. The run began, and for a moment, I had to humble myself in front of my son, who I thought was less fit than me. He finished the 5 km in 30 minutes and placed second in his class, while it was too much for me to keep up with him.
After the run, there were no other special events. No awards ceremony. People parted ways or shared pizza in classrooms with their families and left.
It was just a simple school event, a run not focused on winning but on spending time with family.
It’s something hard to imagine happening in Korea.